Cacao-coöperaties delen kennis tijdens 11-daagse bijeenkomst rond cacao
Van 7 tot 17 september 2023 kwamen Triaspartners uit Kameroen en D.R. Congo samen in de Congolese provincie Mai-Ndombe om er van elkaar te leren rond cacao. Deze bijeenkomst organiseerde Trias voor een project rond duurzame cacao met de steun van de provincie West-Vlaanderen.
11-daagse bijeenkomst rond cacao
8 verantwoordelijken van de cacaocoöperaties CONAPROCAM, COCAMA, COOPEBAS, COOINDELO en UPINO gingen 11 dagen in dialoog om de kwaliteit van hun cacao te verbeteren en hun producten beter op de markt te brengen. Daarom bezochten ze cacaoplantages van verschillende coöperaties. Daarnaast deelden ze kennis over de certificering van cacaobonen, coöperatief bestuur en de export van cacao.
Uitdagingen in de cacaosector
Waarom is deze samenkomst zo belangrijk?
Dat legt Gérardine Sonkoue Tchiadze, directrice van CONAPROCAM je uit: “De cacaosector in Kameroen staat voor veel uitdagingen. Er wordt nu weinig cacao geproduceerd en die is niet zo kwaliteitsvol. Als de cacaosector meer produceert, kunnen we ook de afzet van cacaobonen verhogen. Door de productie en afzet te verhogen, willen we het keurmerk van Kameroense cacao verbeteren.
Daarnaast zitten we met het probleem van veranderingen in het beleid rond de invoer van cacao. In de EU zien we bijvoorbeeld al dat ze vanaf 2025 strenger zullen zijn rond ontbossing in de cacaosector.”
Kennis delen met andere cacao-organisaties en Trias over hoe ze die problemen kunnen aanpakken is dus alleen maar verrijkend.
Cacao en honing om het regenwoud te beschermen
De deelnemers gingen onder andere op bezoek bij COOPEBAS, een coöperatie gespecialiseerd in cacao, chili en honing.
Leatitia Wanga van de organisatie legde hen het fermentatieproces van cacao uit. Landbouwers bij COOPEBAS hebben niet enkel cacaobomen op hun landbouwgrond staan, maar ook bijenkasten.
De bezoekers namen een kijkje bij de imkers, waar Joseph Isomi hen uitlegt hoe de coöperatie is begonnen met bijenteelt. Samen met Trias introduceerden ze in Mai-Ndombe bijenkasten om zo illegale ontbossing tegen te gaan. Nu worden bomen er niet langer gekapt om bij de bijenkolven te kunnen. Zo beschermen we allemaal samen het regenwoud.
Cacao- en fruitbomen combineren voor meer opbrengst
De deelnemers bezochten ook cacaoplantages waar cacaoproducenten advies kregen om de productie van cacao te verbeteren, tips om insectenplagen te bestrijden en de landbouwgronden beter te onderhouden.
Zo legde cacaoboerin Georgette uit hoe ze cacaobomen combineert met andere schaduw- en fruitbomen om meer te halen uit haar landbouwgrond. De combinatie van verschillende bomen zorgt ervoor dat de bodem veel rijker en gezonder wordt en dat de bomen minder snel ziek worden. Zo verbetert ook de kwaliteit van de cacao aanzienlijk, wat dan weer de opbrengst doet stijgen.
Meer vrouwen en jongeren in de cacaosector
Met deze 11-daagse bijeenkomst willen we samen met de cacaocoöperaties meer jongeren en vrouwen aansporen om in de cacaosector te stappen.
Want zij krijgen de minste kansen in de sector, getuigt Gérardine Sonkoue Tchiadze, directrice van CONAPROCAM: “Voor jongeren en vrouwen is het zo goed als onmogelijk om landbouwgrond te krijgen. Bovendien krijgen ze moeilijk toegang tot financiering die aan hun behoeften is aangepast. Vrouwen krijgen over het algemeen lichtere taken en zijn daarom meer betrokken bij de verwerking van cacao. Zij hebben ook meer kans om slachtoffer te worden gendergeweld op cacaoplantages. Dat schrikt veel vrouwen af. Toch is er veel vraag naar afgeleide producten van cacao zoals cacaoboter en chocolade.”
Daarom blijven we met onze partners strijden voor meer gendergelijkheid en meer jongeren in de cacaosector. Want iedereen verdient een eerlijke plaats in de cacaohandel.
Gérardine Sonkoue Tchiadze, directrice van CONAPROCAM
Voor jongeren en vrouwen is het zo goed als onmogelijk om landbouwgrond te krijgen.
Wat vonden de deelnemers zelf van de bijeenkomst? Jeremi Sidjoka van CONAPROCAM is alvast razend enthousiast: “Wat ik vooral onthoud van deze bijeenkomst? Dat we kunnen werken op het veld zonder pesticiden te gebruiken. We zullen voortaan ook kennis blijven delen via WhatsApp met de landbouwingenieurs die we hier ontmoet hebben. We hopen de volgende keer iedereen te kunnen verwelkomen bij ons, in Kameroen.”
Wat volgt na de workshop? “Trias heeft de workshop gefaciliteerd en wij zijn zeer tevreden, net als de deelnemers. Als volgende stap heeft elke organisatie heeft zich ertoe verbonden om de aanbevelingen en lessen uit de bijeenkomst toe te passen. We volgen samen met de coöperaties op of ze die uitvoeren.”, aldus Seraphine Ntumba, KM-adviseur bij Trias.
Deze bijeenkomst wordt dus nog vervolgd!
Dit project wordt mede mogelijk gemaakt dankzij de steun van de provincie West-Vlaanderen.
